| Christine Lambrecht | SPDSozialdemokratische Partei Deutschlands | 2021–2023 | Olaf Scholz | Zeitenwende, Sondervermögen Bundeswehr, Landes- und Bündnisverteidigung |
| Annegret Kramp-Karrenbauer | CDUChristlich Demokratische Union | 2019–2021 | Angela Merkel | Europäische Verteidigungskooperation, Auslandseinsätze |
| Ursula von der Leyen | CDUChristlich Demokratische Union | 2013–2019 | Angela Merkel | Modernisierung, NATONorth Atlantic Treaty Organization-Ostflanke, Krim-Annexion 2014 |
| Thomas de Maizière | CDUChristlich Demokratische Union | 2011–2013 | Angela Merkel | Umsetzung Wehrpflicht-Aussetzung, Strukturreform |
| Karl-Theodor zu Guttenberg | CSUChristlich-Soziale Union | 2009–2011 | Angela Merkel | Neuausrichtung Bundeswehr, Aussetzung Wehrpflicht vorbereitet |
| Franz Josef Jung | CDUChristlich Demokratische Union | 2005–2009 | Angela Merkel | Afghanistan, internationale Einsätze, Kundus 2009 |
| Peter Struck | SPDSozialdemokratische Partei Deutschlands | 2002–2005 | Gerhard Schröder | Afghanistan, „Hindukusch“-Zitat, Transformation zur Einsatzarmee |
| Rudolf Scharping | SPDSozialdemokratische Partei Deutschlands | 1998–2002 | Gerhard Schröder | Kosovo 1999, erster Kampfeinsatz, Beginn Afghanistan |
| Volker Rühe | CDUChristlich Demokratische Union | 1992–1998 | Helmut Kohl | Bundesverfassungsgericht 1994, Auslandseinsätze, Balkan-Missionen |
| Gerhard Stoltenberg | CDUChristlich Demokratische Union | 1989–1992 | Helmut Kohl | Deutsche Wiedervereinigung, Integration der NVA, Neuordnung der Streitkräfte |
| Rupert Scholz | CDUChristlich Demokratische Union | 1988–1989 | Helmut Kohl | Spätphase Kalter Krieg, Bündnisintegration |
| Manfred Wörner | CDUChristlich Demokratische Union | 1982–1988 | Helmut Kohl | Umsetzung NATONorth Atlantic Treaty Organization-Doppelbeschluss, Abrüstungsverhandlungen |
| Hans Apel | SPDSozialdemokratische Partei Deutschlands | 1978–1982 | Helmut Schmidt | NATONorth Atlantic Treaty Organization-Doppelbeschluss, Abschreckung, innenpolitische Debatten |
| Georg Leber | SPDSozialdemokratische Partei Deutschlands | 1972–1978 | Willy Brandt / Helmut Schmidt | Modernisierung, Innere Führung, Bündnisverantwortung |
| Helmut Schmidt | SPDSozialdemokratische Partei Deutschlands | 1969–1972 | Willy Brandt | Reformen, Verkürzung Wehrpflicht, Bundeswehruniversitäten, Entspannungspolitik |
| Gerhard Schröder | CDUChristlich Demokratische Union | 1966–1969 | Kurt Georg Kiesinger | Modernisierung der Bundeswehr, NATONorth Atlantic Treaty Organization-Abschreckung |
| Kai-Uwe von Hassel | CDUChristlich Demokratische Union | 1963–1966 | Ludwig Erhard | Konsolidierung der Streitkräfte, Kalter Krieg |
| Franz Josef Strauß | CSUChristlich-Soziale Union | 1956–1962 | Konrad Adenauer | Aufbauphase der Bundeswehr, NATONorth Atlantic Treaty Organization-Integration, Spiegel-Affäre |
| Theodor Blank | CDUChristlich Demokratische Union | 1955–1956 | Konrad Adenauer | Aufbau der Bundeswehr, NATONorth Atlantic Treaty Organization-Beitritt, Wiederbewaffnung |
