Ehemalige Verteidigungsminister und Verteidigungsministerinnen

Christine Lambrecht (Verteidigungsministerin 2021–2023)

Die Jahre 2021–2023 markieren die Amtszeit von Christine Lambrecht (SPD) als Verteidigungsministerin der Bundesrepublik Deutschland. Ihre Amtszeit war sicherheitspolitisch von tiefgreifenden Veränderungen geprägt: Mit dem russischen Angriff auf die Ukraine im Februar 2022 begann die von Bundeskanzler Olaf Scholz ausgerufene „Zeitenwende“. Der Deutsche Bundestag beschloss ein Sondervermögen in Höhe von 100 Milliarden Euro zur Stärkung der Bundeswehr. Der Fokus verschob sich deutlich in Richtung Landes- und Bündnisverteidigung innerhalb der NATO. Gleichzeitig standen Fragen der Einsatzbereitschaft, Beschaffung und Kommunikation im öffentlichen Interesse. Internationale Bündnisverpflichtungen und die Unterstützung der Ukraine bestimmten maßgeblich die sicherheitspolitische Agenda dieser Jahre.

Annegret Kramp-Karrenbauer (Verteidigungsministerin 2019–2021)

Zwischen 2019 und 2021 stand Annegret Kramp-Karrenbauer (CDU) an der Spitze des Verteidigungsressorts. In dieser Zeit fanden wichtige Weichenstellungen für die sicherheitspolitische Ausrichtung der Bundeswehr im Rahmen der NATO und der Europäischen Union statt. Die Ministerin setzte Impulse für eine stärkere europäische Verteidigungskooperation und betonte die Bedeutung Deutschlands als verlässlicher Bündnispartner. International prägten Diskussionen über die strategische Rolle Europas, das Verhältnis zu den USA sowie laufende Auslandseinsätze – etwa in Afghanistan und Mali – die Agenda. Zugleich wurden Modernisierungsvorhaben bei Ausrüstung und Digitalisierung weiter vorangetrieben.

Ursula von der Leyen (Verteidigungsministerin 2013–2019)

Ursula von der Leyen (CDU) übernahm das Amt der Verteidigungsministerin im Jahr 2013 und führte es bis 2019. Eine Phase umfassender Reform- und Modernisierungsbemühungen der Bundeswehr, insbesondere bei Ausrüstung, Personalgewinnung und Digitalisierung charakterisierten ihre Amtszeit. International gewann nach der völkerrechtswidrigen Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim durch Russland im Jahr 2014 die Landes- und Bündnisverteidigung innerhalb der NATO erneut stark an Bedeutung. Deutschland übernahm mehr Verantwortung, unter anderem im Rahmen der NATO-Speerspitze sowie bei der Verstärkung der Ostflanke. Zugleich setzte die Bundeswehr ihre Auslandseinsätze fort, etwa in Afghanistan, im Irak und in Mali.

Thomas de Maizière (Verteidigungsminister 2011–2013)

Als Verteidigungsminister der Bundesrepublik Deutschland wirkte Thomas de Maizière (CDU) von 2011–2013. In seine Amtszeit fiel die vom Deutschen Bundestag im März 2011 beschlossene Aussetzung der Wehrpflicht, die unter seinem Vorgänger Karl-Theodor zu Guttenberg vorbereitet worden war. Zum 1. Juli 2011 trat die Neuregelung in Kraft; die Bundeswehr wurde zur Freiwilligenarmee umgestaltet. De Maizière führte die Neuausrichtung der Streitkräfte mit Standortreduzierungen und einer stärkeren Ausrichtung auf Einsatzfähigkeit fort. International blieb der Einsatz in Afghanistan im Rahmen der NATO-Mission ISAF prägend; zudem beteiligte sich die Bundeswehr unter anderem an Missionen im Kosovo und vor der Küste Somalias.

Karl-Theodor zu Guttenberg (Verteidigungsminister 2009–2011)

Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU) war Verteidigungsminister der Bundesrepublik Deutschland von 2009–2011. Diese Jahre standen im Zeichen einer grundlegenden Neuausrichtung der Bundeswehr angesichts veränderter sicherheitspolitischer Rahmenbedingungen. Unter seiner Verantwortung wurde die Aussetzung der Wehrpflicht vorbereitet; der Deutsche Bundestag beschloss sie im März 2011 mit den Stimmen der damaligen Koalition aus CDU/CSU und FDP, sie trat zum 1. Juli 2011 in Kraft. International standen der Einsatz in Afghanistan im Rahmen der NATO-Mission ISAF sowie die politischen und militärischen Folgen des Luftangriffs bei Kundus 2009 im Fokus. Seine Amtszeit war von Reformvorhaben und intensiver öffentlicher Debatte geprägt.

Franz Josef Jung (Verteidigungsminister 2005–2009)

Die Jahre 2005–2009 markieren die Amtszeit von Franz Josef Jung (CDU) als Verteidigungsminister der Bundesrepublik Deutschland. Charakteristisch für diese Zeit war eine Phase intensiver Auslandseinsätze der Bundeswehr, insbesondere in Afghanistan im Rahmen der NATO-geführten Mission ISAF. Deutschland übernahm dort Verantwortung im Norden des Landes und beteiligte sich zugleich an weiteren internationalen Missionen, etwa im Kosovo sowie im Rahmen von UN- und EU-Operationen. Sicherheitspolitisch stand die Stabilisierung Afghanistans im Mittelpunkt der öffentlichen Debatte. Der Luftangriff bei Kundus im September 2009 und dessen politische Aufarbeitung prägten das Ende seiner Amtszeit. Diese war von der fortgesetzten Ausrichtung der Bundeswehr als einsatzorientierte Armee bestimmt.

Zwischen 2002 und 2005 stand Peter Struck (SPD) an der Spitze des Verteidigungsressorts. Ein Schwerpunkt war die weitere Ausrichtung der Bundeswehr auf internationale Einsätze. Vor dem Hintergrund der Terroranschläge vom 11. September 2001 und der Beteiligung Deutschlands an der NATO-geführten Mission ISAF in Afghanistan leitete er die strategische Neuausrichtung des Ressorts ein. In diesem Zusammenhang erklärte Struck im Jahr 2002, Deutschlands Sicherheit werde „auch am Hindukusch verteidigt“ – eine Formulierung, die die veränderte sicherheitspolitische Lage verdeutlichte. Neben Afghanistan beteiligte sich die Bundeswehr unter anderem an Missionen auf dem Balkan und am Horn von Afrika. Struck trieb die Transformation zur einsatzorientierten Armee weiter voran.

Rudolf Scharping (Verteidigungsminister 1998–2002)

Rudolf Scharping (SPD) übernahm das Amt des Verteidigungsministers im Jahr 1998 und übte es bis 2002 aus. In diesem Zeitraum fand der erste Kampfeinsatz deutscher Streitkräfte seit Bestehen der Bundeswehr statt: die Beteiligung an den NATO-Luftoperationen im Kosovo-Konflikt 1999. Deutschland engagierte sich zudem im Rahmen internationaler Stabilisierungseinsätze auf dem Balkan. Nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 unterstützte die Bundesrepublik die internationale Koalition gegen den Terrorismus; der Deutsche Bundestag beschloss die Beteiligung an der NATO-geführten Mission ISAF in Afghanistan. Scharpings Amtszeit markierte damit eine Phase grundlegender sicherheitspolitischer Weichenstellungen und einer erweiterten internationalen Verantwortung der Bundeswehr.

Volker Rühe (Verteidigungsminister 1992–1998)

Als Verteidigungsminister der Bundesrepublik Deutschland wirkte Volker Rühe (CDU) von 1992–1998. Während seiner Amtszeit wurden die verfassungsrechtlichen Grundlagen für Auslandseinsätze der Bundeswehr geschaffen: Das Bundesverfassungsgericht entschied 1994, dass bewaffnete Einsätze im Rahmen von NATO-, EU- oder UNO-Mandaten mit Zustimmung des Deutschen Bundestages zulässig sind. In der Folge beteiligte sich die Bundeswehr an internationalen Missionen, unter anderem in Bosnien-Herzegowina und im Kosovo im Rahmen der NATO. Nach dem Ende des Kalten Krieges richtete Rühe die Streitkräfte schrittweise auf internationale Krisenbewältigung und Bündnisverantwortung aus. Seine Amtszeit stand für die sicherheitspolitische Neuorientierung im vereinten Deutschland.

Gerhard Stoltenberg (Verteidigungsminister 1989–1992)

Gerhard Stoltenberg (CDU) war Verteidigungsminister der Bundesrepublik Deutschland von 1989–1992. Die größte Herausforderung dieser Jahre war die deutsche Wiedervereinigung im Oktober 1990 und die damit verbundene Integration von Teilen der Nationalen Volksarmee der DDR in die Bundeswehr. Die Streitkräfte mussten organisatorisch, personell und strukturell neu geordnet werden. International veränderte das Ende des Kalten Krieges die sicherheitspolitischen Rahmenbedingungen grundlegend; mit der Auflösung des Warschauer Pakts 1991 und dem Wandel der NATO begann eine Phase strategischer Neuorientierung. Stoltenbergs Amtszeit stand ganz im Zeichen des Übergangs zu gesamtdeutschen Streitkräften und der Anpassung an eine veränderte europäische Sicherheitsordnung.

Manfred Wörner (Verteidigungsminister 1982–1988)

Zwischen 1982–1988 stand Manfred Wörner (CDU) an der Spitze des Verteidigungsressorts. Prägend war die Umsetzung des NATO-Doppelbeschlusses von 1979. Dieser sah die Stationierung neuer Mittelstreckenraketen in Westeuropa vor, sofern keine Einigung mit der Sowjetunion erzielt würde. Die sicherheitspolitische Debatte war innenpolitisch intensiv und von großen gesellschaftlichen Protesten begleitet. Zugleich blieben Abrüstungsverhandlungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion ein zentrales Thema der internationalen Politik. Die Bundeswehr war weiterhin fest in die NATO-Strategie der Abschreckung eingebunden. 1988 wechselte Wörner als erster Deutscher in das Amt des NATO-Generalsekretärs, das er bis 1994 ausübte.

Hans Apel (Verteidigungsminister 1978–1982)

Hans Apel (SPD) übernahm das Amt des Verteidigungsministers im Jahr 1978 und übte es bis 1982 aus. Diese Jahre waren geprägt vom NATO-Doppelbeschluss von 1979, der eine Modernisierung der nuklearen Mittelstreckenraketen in Westeuropa mit dem Angebot zu Abrüstungsverhandlungen gegenüber der Sowjetunion verband. Die sicherheitspolitische Diskussion wurde innenpolitisch intensiv geführt und von breiten gesellschaftlichen Protesten begleitet. Die Bundeswehr blieb zugleich fest in die Abschreckungsstrategie der NATO eingebunden. Neben der Bündnisverantwortung standen Fragen der Ausrüstung und Struktur der Streitkräfte im Mittelpunkt. Apels Amtszeit war geprägt von der Balance zwischen Bündnistreue, Dialogbereitschaft und innenpolitischer Auseinandersetzung.

Georg Leber (Verteidigungsminister 1972–1978)

Als Verteidigungsminister der Bundesrepublik Deutschland wirkte Georg Leber (SPD) von 1972–1978. Seine Amtszeit gilt als Phase der Konsolidierung und Modernisierung der Bundeswehr innerhalb der NATO-Strukturen des Kalten Krieges. Leber setzte sich für eine Verbesserung der inneren Führung und der sozialen Rahmenbedingungen der Soldaten ein, was ihm den Beinamen „Soldatenvater“ einbrachte. International standen die Ostpolitik der Bundesregierung sowie die Entspannungspolitik zwischen den Militärblöcken im Mittelpunkt. Georg Leber steht dafür, Einsatzbereitschaft, Bündnisverpflichtungen und Fürsorge für die Truppe miteinander verbunden zu haben.

Helmut Schmidt (Verteidigungsminister 1969–1972)

Helmut Schmidt (SPD) war Verteidigungsminister der Bundesrepublik Deutschland von 1969–1972. In der sozialliberalen Koalition unter Bundeskanzler Willy Brandt übernahm er das Ressort in einer Phase fortdauernder Ost-West-Spannungen. Schmidt setzte Reformen im Bereich Ausbildung und Struktur der Bundeswehr um und verkürzte 1970 die Dauer des Grundwehrdienstes von 18 auf 15 Monate. Zugleich förderte er die Gründung der Bundeswehruniversitäten in Hamburg und München, um die akademische Ausbildung des Offiziernachwuchses zu stärken. Außerdem rief er die Big Band der Bundeswehr ins Leben. Helmut Schmidt war der letzte Verteidigungsminister der Bundesrepublik, der im Zweiten Weltkrieg als Soldat gedient hatte. Er ist der erste und bislang einzige ehemalige Verteidigungsminister, der später zum Bundeskanzler gewählt wurde.

Gerhard Schröder (Verteidigungsminister 1966–1969)

Die Jahre 1966–1969 markieren die Amtszeit von Gerhard Schröder (CDU) als Verteidigungsminister der Bundesrepublik Deutschland. Er ist nicht mit dem späteren Bundeskanzler gleichen Namens identisch. In der Großen Koalition unter Bundeskanzler Kurt Georg Kiesinger führte er das Ressort in einer Phase fortdauernder Ost-West-Spannungen im Kalten Krieg. Die Bundeswehr blieb fest in die Strukturen der NATO eingebunden und auf Abschreckung ausgerichtet. Zugleich wurden Fragen der Modernisierung und strukturellen Weiterentwicklung der Streitkräfte vorangetrieben. International standen Abrüstungsbemühungen sowie die Stabilität des westlichen Bündnisses im Mittelpunkt der sicherheitspolitischen Diskussion. 

Kai-Uwe von Hassel (Verteidigungsminister 1963–1966)

Zwischen 1963 und 1966 stand Kai-Uwe von Hassel (CDU) an der Spitze des Verteidigungsressorts. Nach der sogenannten Spiegel-Affäre der Vorjahre stand das Ressort unter besonderer öffentlicher Beobachtung. Von Hassel setzte auf Stabilisierung und organisatorische Weiterentwicklung der Streitkräfte. International blieb die sicherheitspolitische Lage von der Blockkonfrontation zwischen NATO und Warschauer Pakt geprägt; zugleich gewannen Fragen der nuklearen Abschreckung und Bündnisintegration weiter an Bedeutung. Seine Amtszeit stand für Kontinuität und Festigung der westlichen Einbindung der Bundesrepublik.

Franz Josef Strauß (Verteidigungsminister 1956–1962)

Franz Josef Strauß (CSU) übernahm das Amt des Verteidigungsministers im Jahr 1956 und führte es bis 1962. Diese Jahre standen im Zeichen des beschleunigten Aufbaus der Bundeswehr nach dem NATO-Beitritt Deutschlands 1955 sowie ihrer festen Integration in die westlichen Bündnisstrukturen des Kalten Krieges. Die sicherheitspolitische Lage war von der Blockkonfrontation zwischen NATO und Warschauer Pakt geprägt. Innenpolitisch wurde seine Amtsführung unter anderem durch die sogenannte Starfighter-Debatte sowie die Spiegel-Affäre 1962 begleitet, welche intensive Diskussionen über Rüstung, Verantwortung und Pressefreiheit auslösten. Strauß’ Jahre im Amt gelten als prägend für die sicherheitspolitische Verankerung der Bundesrepublik im westlichen Bündnis. 

Theodor Blank (Verteidigungsminister 1955–1956)

Als erster Verteidigungsminister der Bundesrepublik Deutschland wirkte Theodor Blank (CDU) von 1955–1956. Bereits zuvor leitete er das nach ihm benannte „Amt Blank“, das als Vorläuferbehörde des späteren Bundesministeriums der Verteidigung den Aufbau westdeutscher Verteidigungsstrukturen vorbereitete. Mit dem Beitritt der Bundesrepublik zur NATO im Mai 1955 begann die offizielle Aufstellung der Bundeswehr. Blanks Amtszeit fiel in die Phase der Wiederbewaffnung und der sicherheitspolitischen Einbindung in das westliche Bündnissystem des Kalten Krieges. Er legte damit organisatorische und politische Grundlagen für die Entwicklung der Streitkräfte in der jungen Bundesrepublik.

Liste ehemaliger Verteidigungsministerinnen und Verteidigungsminister der Bundesrepublik Deutschland

Name	Partei	Amtszeit	Bundeskanzler/in	Zentrale Themen
Christine Lambrecht	SPD	2021–2023	Olaf Scholz	Zeitenwende, Sondervermögen Bundeswehr, Landes- und Bündnisverteidigung
Annegret Kramp-Karrenbauer	CDU	2019–2021	Angela Merkel	Europäische Verteidigungskooperation, Auslandseinsätze
Ursula von der Leyen	CDU	2013–2019	Angela Merkel	Modernisierung, NATO-Ostflanke, Krim-Annexion 2014
Thomas de Maizière	CDU	2011–2013	Angela Merkel	Umsetzung Wehrpflicht-Aussetzung, Strukturreform
Karl-Theodor zu Guttenberg	CSU	2009–2011	Angela Merkel	Neuausrichtung Bundeswehr, Aussetzung Wehrpflicht vorbereitet
Franz Josef Jung	CDU	2005–2009	Angela Merkel	Afghanistan, internationale Einsätze, Kundus 2009
Peter Struck	SPD	2002–2005	Gerhard Schröder	Afghanistan, „Hindukusch“-Zitat, Transformation zur Einsatzarmee
Rudolf Scharping	SPD	1998–2002	Gerhard Schröder	Kosovo 1999, erster Kampfeinsatz, Beginn Afghanistan
Volker Rühe	CDU	1992–1998	Helmut Kohl	Bundesverfassungsgericht 1994, Auslandseinsätze, Balkan-Missionen
Gerhard Stoltenberg	CDU	1989–1992	Helmut Kohl	Deutsche Wiedervereinigung, Integration der NVA, Neuordnung der Streitkräfte
Rupert Scholz	CDU	1988–1989	Helmut Kohl	Spätphase Kalter Krieg, Bündnisintegration
Manfred Wörner	CDU	1982–1988	Helmut Kohl	Umsetzung NATO-Doppelbeschluss, Abrüstungsverhandlungen
Hans Apel	SPD	1978–1982	Helmut Schmidt	NATO-Doppelbeschluss, Abschreckung, innenpolitische Debatten
Georg Leber	SPD	1972–1978	Willy Brandt / Helmut Schmidt	Modernisierung, Innere Führung, Bündnisverantwortung
Helmut Schmidt	SPD	1969–1972	Willy Brandt	Reformen, Verkürzung Wehrpflicht, Bundeswehruniversitäten, Entspannungspolitik
Gerhard Schröder	CDU	1966–1969	Kurt Georg Kiesinger	Modernisierung der Bundeswehr, NATO-Abschreckung
Kai-Uwe von Hassel	CDU	1963–1966	Ludwig Erhard	Konsolidierung der Streitkräfte, Kalter Krieg
Franz Josef Strauß	CSU	1956–1962	Konrad Adenauer	Aufbauphase der Bundeswehr, NATO-Integration, Spiegel-Affäre
Theodor Blank	CDU	1955–1956	Konrad Adenauer	Aufbau der Bundeswehr, NATO-Beitritt, Wiederbewaffnung

von Egbert Sass