NATO-Botschafter: Seit dem 24. Februar ist die NATO noch dynamischer geworden

Der deutsche Botschafter bei der NATO, Rüdiger König, hat im Interview mit der Redaktion der Bundeswehr auf die schnelle Reaktionsfähigkeit der Allianz angesichts der neuen Herausforderungen hingewiesen. Seit Russlands Überfall auf die Ukraine habe sich das Bündnis sehr zielgerichtet auf die aktuelle Bedrohungslage in Europa ausgerichtet.

Wie empfinden Sie gegenwärtig die Dynamik der Allianz seit den tiefgreifenden Veränderungen für die europäische Sicherheitsarchitektur durch Russlands Überfall auf die Ukraine am 24. Februar 2022?

Seitdem ist alles noch dynamischer geworden, als es ohnehin schon war. Dieser Tag war für uns im NATO-Hauptquartier eine fundamentale Wende. Und zwar in der Art und Weise, wie wir arbeiten, was wir tun, in der Häufigkeit, in der Intensität und in der Fülle der Themen, die uns in der gesamten Bandbreite beschäftigen. Lassen Sie es mich in ein Bild fassen: Das NATO-Hauptquartier ist ein Bienenstock, der noch mehr brummt als ohnehin schon bisher. Dieses Datum war für uns alle hier ein tiefer Einschnitt.

Inwiefern?

Wir haben seit dem 24. Februar 2022 die NATO Stück für Stück kontinuierlich und sehr zielgerichtet auf die neuen Herausforderungen ausgerichtet. Es ist eine große Qualität der Allianz, wie reaktionsfähig und wie wandelbar sie ist. Mit dem NATO-Beitritt Finnlands sind wir mittlerweile 31 Mitglieder. Wir arbeiten im Konsens – und diesen Konsens müssen wir organisieren, wenn wir zu den Ergebnissen gelangen wollen, die wir anstreben. Damit hat sich die Arbeit nochmal ganz deutlich intensiviert.  

Hat sich im Kontext der „Zeitenwende“ die Rolle des deutschen Anteils im NATO-Hauptquartier verändert? 

Ich kann sagen, dass seit dem 24. Februar 2022 die Rolle Deutschlands hier im NATO-Hauptquartier – wie in einem Brennglas – in ihren Konturen noch deutlicher geworden ist als bisher. Damit meine ich die Erwartungen der Partner an uns. Ich meine damit aber auch unser eigenes Engagement in den Diskussionen, die wir im NATO-Hauptquartier führen. Über alle innenpolitischen Debatten, die über Ausrüstung und Ausstattung der Bundeswehr geführt werden, wird hier in Brüssel von den Partnern der Beitrag, den Deutschland und die Bundeswehr im Bündnis leisten, außerordentlich geschätzt. Deutschland ist einer der ganz wichtigen Partner hier im NATO-Hauptquartier. Deshalb steht auch Deutschlands Beitrag ganz besonders im Fokus. Die Erwartungen sind da und wir werden ihnen gerecht.    

Mit welchen Erwartungen werden Sie vor dem Hintergrund der „Zeitenwende“ im Bündnis konfrontiert? 

Die gesamte Bandbreite der Reaktionen der NATO auf Russlands Überfall auf die Ukraine zeigt, dass Deutschland dabei in jedem einzelnen Bereich eine wichtige Rolle spielt. So beispielsweise bei der materiellen Ausrüstung der Ukraine in ihrem Abwehrkampf gegen Russland. Da schauen die Partner auf uns und sie nehmen wahr, dass Deutschland einen herausragenden Beitrag leistet. Es ist sehr genau registriert worden, dass die Bundesregierung von ihrem Prinzip, keine Waffen in Krisengebiete zu liefern, in diesem besonderen Fall bewusst abgewichen ist. Deutschland hat dabei seinen Weg gefunden, übrigens auch im NATO-Kontext.

Welche Rolle spielt in diesem Kontext die NATO?

Auch die NATO hat bei der Unterstützung der Ukraine ihre Rolle. Ich darf in diesem Zusammenhang darauf hinweisen, dass die Allianz sich auf nicht letale Unterstützung der Ukraine konzentriert. Das ist eine politische Entscheidung, welche die Mitglieder der Allianz gemeinsam getroffen haben. Wir stimmen uns darüber übrigens auch bilateral und im Verbund mit unseren EU-Partnern ab.

Und darüber hinaus?

Ich möchte politisch-strategisch das Versprechen hervorheben, das sich alle NATO-Mitglieder mit dem Artikel 5 des NATO-Vertrages gegeben haben. Nämlich dass wir jeden Zentimeter des NATO-Territoriums verteidigen werden, wenn es nötig ist. Auch dazu leistet Deutschland – neben der Unterstützung der Ukraine – einen weiteren Beitrag mit der Unterstützung unserer östlichen Alliierten an der NATO-Ostflanke. Dabei spielt die Bundeswehr eine ganz wichtige Rolle. Deutschland hat mit den Beschlüssen beim NATO-Gipfel in Madrid konzeptionell dazu beigetragen, wie die Allianz gestärkt werden muss. Das Modell der enhanced vigilance activities (eVAenhanced Vigilance Activities), das wir mit unseren litauischen Partnern entwickelt haben, kann sich sehen lassen.

Wie würden Sie Deutschlands Beitrag hier beschreiben?

Deutschlands Beitrag ist substanziell, nachhaltig und schnell. Und ich kann der Bundeswehr nur meinen Dank und meine Bewunderung dafür ausdrücken, wie sie das alles in dieser Kürze der Zeit auf die Beine stellt. Weiter möchte ich die Leistung der Bundeswehr bei der Unterstützung unserer baltischen Partner, aber auch in anderen Teilen der Ostflanke ganz besonders hervorheben. Das wird hier im Bündnis ausdrücklich anerkannt.      

Bekommen die Kooperationsbeziehungen zwischen NATO und EU angesichts der veränderten Sicherheitslage in Europa einen neuen Stellenwert – und wie beurteilen Sie den Stand der europäischen Verteidigung komplementär zur NATO?

Die Kooperation zwischen der Europäischen Union und der NATO ist seit dem 24. Februar 2022 enger geworden. Sie ist besser geworden. Wir haben auf der strategischen Ebene eine dritte Erklärung zur NATO-EU-Kooperation verabschiedet. Hier sind die Arbeitskontakte sehr gut. Die Europäische Union hat bei der Unterstützung der Ukraine beispielsweise mit der European Peace Facility Mechanismen entwickelt, die extrem hilfreich sind, und vieles mehr. Die NATO sieht ihren Part bei der Unterstützung der Ukraine bekanntermaßen bei der nicht letalen Unterstützung. Die Beiträge von EU und NATO machen beide zusammen Sinn. Sie ergänzen sich dann in dem größeren strategischen Rahmen, dem Ramstein-Format. Das ist gut.

Wollen Sie zu NATO-EU noch etwas ergänzen?

Ja. Deutschland ist als Teil der NATO für den Ausbau der Verteidigungsfähigkeit der Europäischen Union. Wir wollen auch die europäische Verteidigungsindustrie stärken, damit die EU in die Lage versetzt wird, ihre Verteidigung selbst in die Hand zu nehmen. Aber – das alles darf nicht zu Lasten der NATO gehen. Es gibt nur eine Armee. Insofern muss die Entwicklung der europäischen Verteidigung komplementär zur NATO geschehen – das ist auch im Großen und Ganzen der Fall.  

Welche wichtigen transatlantischen Impulse auf Ihre Arbeit nehmen Sie in diesen Zeiten hier in Brüssel wahr? 

Die derzeitige US-Regierung in Washington ist so transatlantisch wie lange nicht. Das tut unseren Beziehungen sehr gut. Die Zusammenarbeit ist hervorragend. Aber das sollte gerade uns Europäern ein Ansporn sein, für ein partnerschaftliches Miteinander auch in Zukunft. Das heißt, was uns die USA im Bündnis geben, sollten wir Europäer den transatlantischen Partnern auch nach unseren Möglichkeiten zurückgeben. Dieses Miteinander läuft derzeit wirklich gut. Aber wir wissen aus der jüngeren Geschichte der transatlantischen Beziehungen auch, dass sich ein solcher Zustand ändern kann.

Worauf kommt es also an?

Wichtig ist, dass Europa damit fortfährt, dieses transatlantische Verhältnis zu vertiefen und zu verstärken. Und das, was die Werte und Interessen dieser beiden Kontinente ausmacht, weiter eng miteinander zu verschränken. Es gilt sowohl auf der strategischen als auch auf der operativen Ebene Konvergenz der Positionen herzustellen.

Was sind für Sie aus deutscher Sicht die wichtigsten Vorteile durch das neue NATO-Mitglied Finnland und hoffentlich bald auch Schweden?

Ich teile Ihre Hoffnung, dass wir bald 32 NATO-Mitglieder sind. Der bereits erfolgte Beitritt Finnlands ist natürlich für die NATO ein großer Gewinn und so wäre es auch, wenn Schweden hoffentlich in nächster Zeit beitreten würde. Und umgekehrt ist der Beitritt sicher auch für die beiden Staaten ein großes Plus, sonst hätten sie nicht der Allianz beitreten wollen. Der große Vorteil ist, die NATO bekommt zwei Wertepartner an den Tisch. Je größer diese Allianz der Gleichgesinnten ist, desto besser. Die NATO bekommt zudem zwei neue Mitglieder, die militärisch sehr leistungsfähig sind. Das sind gut ausgestattete, gut trainierte und hochmoderne Armeen. In der Ostseeregion ist die Präsenz Finnlands und hoffentlich bald auch Schwedens von enormer Wichtigkeit. Darüber hinaus bringen beide Länder neue Verteidigungsindustrien mit.

Und 1.000 Kilometer mehr Grenze zu Russland...

Ja, 1.000 Kilometer mehr Grenze. Aber deswegen müssen wir uns keine schlaflosen Nächte machen. Diese 1.000 Kilometer Grenze hat es vorher auch gegeben. Unsere neuen finnischen Partner stehen dort mit einem durchaus begründeten Selbstbewusstsein. Deshalb ist Finnlands Beitritt – und hoffentlich auch bald Schwedens – für die beiden neuen Partner und für die NATO, also für beide Seiten, ein großer Gewinn.

Welche Rolle spielen für Sie das gestiegene Sicherheitsbedürfnis der Bürgerinnen und Bürger und deren Erwartungen an die Allianz – und welchen Einfluss haben diese Aspekte auf Ihre tägliche Arbeit?

Ich merke dieses gestiegene Sicherheitsbedürfnis zum Beispiel in Diskussionen. Früher musste ich vorher erklären, warum es die NATO eigentlich gibt, warum wir Militär brauchen und warum das soviel Geld kostet. Das alles ist seit dem 24. Februar 2022 nicht mehr nötig. Daran merke ich ganz deutlich, dass in den Köpfen der Bürgerinnen und Bürger ein fundamentaler Wandel stattgefunden hat.

Wie sieht dieser Wandel konkret aus?

Nun muss nicht mehr gerechtfertigt werden, warum es die NATO gibt – im Gegenteil! Jetzt fragen die Menschen draußen im Lande: „Warum geht das nicht schneller? Warum macht ihr nicht mehr?“ Anhand dieser Erfahrung kann ich die Veränderungen aus meiner ganz persönlichen Perspektive festmachen. Deshalb nehme ich das Bedürfnis der Bürgerinnen und Bürger nach Sicherheit und Schutz sehr ernst. Denn am Ende des Tages geht es immer um Menschen. Es geht um die originäre Aufgabe des Staates: den Schutz seiner Bürgerinnen und Bürger. Und diesen Schutz organisiert die NATO mittlerweile seit fast 75 Jahren äußerst erfolgreich. Das wiederum ist ein Antrieb für mich bei der täglichen Arbeit hier im Hauptquartier der Allianz in Brüssel.